Данный монастырь представляет собой значимую святыню в православной традиции, поэтому паломники со всего мира стремятся посетить это место, особенно 14 января, в день храмового праздника. Монастырь Бодбе, расположенный над Алазанской долиной, будет интересен и обычным посетителям: здесь можно полюбоваться величественными постройками, прогуляться по живописным аллеям и насладиться видами на Кавказские горы.

Краткая история и мифы

Судьба Нины

Необходимо отметить, что Нина была не из Грузии, а её отец являлся знатным римским генералом, женатым на сестре иерусалимского Патриарха, и она была единственным ребёнком в семье. Когда ей исполнилось 12 лет, её родители раздали все свои богатства и имущество бедным и отправились в путь, который привёл их в Иорданскую пустыню, где отец уединился, а мать начала помогать сиротам и нуждающимся. В итоге её родной дядя доверил её воспитание доброй христианке из Вифлеема.

Через два года Нине случилось явление, в котором Пресвятая Богородица благословила её на распространение христианства в Грузии. Так она оказалась в селе Бодбе, где на горе установила свою палатку и жила в ней, неся свою веру людям и одновременно помогая им исцеляться от различных болезней. Среди её исцелённых была царица Нана, которая уверовала вместе со своим мужем Мирианом, что стало причиной принятия грузинским народом христианства у реки Арагви в Мцхете.

Таким образом, можно заключить, что христианство в Грузии зародилось примерно в 326 году, в то время как крещение Руси состоялось лишь через 662 года — в 988. Поэтому неудивительно, что грузинский народ так сильно предан своей вере, что даже любой таксист незаметно перекрестится, проезжая мимо маленькой церкви.

После этого важного события св. Нина возвратилась в Бодбе, где вскоре скончалась. Хотя её похоронили на этом месте, царь Мириан принял решение перенести её мощи в древнюю столицу Грузии — Мцхету. Существуют разные версии: согласно одной, пара волов не смогла сдвинуть с места карету с её телом, согласно другой — 200 человек не справились с этой задачей. В итоге от перевозки из Бодбе отказались и захоронили св. Нину там, где находилась её палатка. Перед своей кончиной царь Мириан поручил своей супруге выделить половину казны на строительство храма над могилой святой, но, к сожалению, он не сохранился до нашего времени.

История монастыря

Согласно древним источникам, после смерти святой Нино в начале IV века на её могиле в Бодбе был построен храм, а неподалёку возник монастырь, который постоянно увеличивался и расширялся благодаря правителям, последовательно сменяющим друг друга.

Это место пользовалось большим уважением не только у грузин, но и у татаро-монголов, которые разрушали и грабили всё вокруг, однако не тронuli усыпальницу, в отличие от храма, который сильно пострадал от их нападения.

В XV веке монастырь святой Нины приобретает большую популярность и значимость, что приводит к началу коронации кахетинских царей в его стенах.

В XVII веке персидский шах Аббас I разрушает Бодбе, тогда как кахетинский царь Теймураз I восстанавливает монастырь и основывает там духовную семинарию, которая хранит одно из крупнейших в стране собраний книг по религии.

С XVIII века монастырь становится мужским, увеличиваясь в числе монахов.

После 1811 года Бодбийская епархия была ликвидирована указом Российской Империи, что привело к упадку монастыря. У него забрали большую часть земель, перевели на государственное финансирование, а за монастырём осталась следить лишь небольшая группа монахов. Несмотря на все эти трудности, в это время над восстановлением усыпальницы и всего комплекса работает известный иконограф и аэрограф, Михаил Сабинин.

В 1889 году, когда Российский Император Александр III посетил Сигнахи, он был так восхищён местными природными красотами, что издал указ об открытии женского монастыря в Бодбе. Необходимые работы по его реставрации и восстановлению начались незамедлительно, земли, которые были отобраны, были возвращены, была основана школа живописи и рукоделия, а среди первых монахинь оказались 12 женщин из различных уголков Российской Империи.

Жизнь бурлила и кипела, число сестёр достигло 300, и всё шло благополучно, пока в 1924 году не вмешались большевики, разорившие монастырь и преобразовавшие его в больницу. Только в 1991 году нашлись ресурсы и стремление для начала восстановления и возрождения Бодбийского монастыря.

Что можно увидеть?

По прибытию на парковку у главного входа, можно свободно входить на территорию монастыря или поесть в трапезной «Пилигрим», расположенной у парковки.

Внутри вы сразу оказываетесь в достаточно красивом и ухоженном парке с высокими кипарисами, вымощенными дорожками, каменными стенами и плющом, который вьётся по ним.

В центре этого места скромно располагается кафедральный собор святого Георгия, вход в который свободный, однако фотографировать внутри запрещено. Архитектура собора несколько необычна для среднестатистического русского зрителя, так как на нём отсутствуют купола, хотя в XIX веке по указанию из России был надстроен один, который потом разобрали в советское время. Внутри храм выглядит гораздо более богато, чем снаружи, и от него ощущается влияние русской православной церкви. Не удивительно, ведь его построили в период IX-XI веков, а затем неоднократно перестраивали, реконструировали и восстанавливали, что не мешает ему оставаться центром Сигнахской епархии.

Сакральная грузинская святыня — усыпальница святой Нины, находится справа от алтаря. Существует предание, что она обладает целебной силой, исцеляя как душевные, так и физические болезни. Каждый день на её могиле совершается богослужение за мир и благополучие Грузии и всего Православного мира.

Неподалеку стоит колокольня XIX века, состоящая из трех этажей. Она не считается классическим образцом грузинской церковной архитектуры, хотя хорошо вписывается в окружающий архитектурный ландшафт.

Из парка можно попасть прямо на территорию Бодбийского монастыря, однако все калитки закрыты, и на них размещены таблички с предупреждением о запрете входа — не стоит забывать, что это женская обитель.

Двигаемся влево к церковной лавке с прозрачной стеной, где доступно множество товаров, включая разные виды свечей. За ней располагается смотровая площадка.

Слева от смотровой площадки находятся хозяйственные строения с коровами и другими животными, которых оберегает большой и добродушный пес на длинной цепи.

С правой стороны величественно возвышается храм святой Нины. При приближении может показаться, что это старинное здание, но на самом деле это современное строение, выполненное с умом. Кладка кирпича затрудняет определение возраста храма — всё здесь подобрано правильно и органично сочетается с окружающими более старыми постройками.

С обзорной площадки открывается прекрасный вид на окружающие холмы и далёкую Алазанскую долину.

Происхождение Святой Нины

Любуясь на красоту окружающего пейзажа и ухоженные цветники, зеленые лужайки и виноградные лозы, настало время направиться к целебному источнику святой Нино. Люди приезжают издалека, чтобы наполнить там свои сосуды водой.

Вам нужно будет пройти вниз по лестнице, которая проходит через лес и извивается на протяжении 3-х километров, насчитывая примерно 320 ступеней разной ширины. На маршруте часто располагаются скамейки для отдыха.

Все ступеньки были выполнены вручную, поэтому их ширина абсолютно разная, что мешает войти в ритм и спускаться легко. Например, одна ступенька может иметь ширину 20 см, а другая — 1,5 метра.

Спускаться в шлёпанцах, сланцах и другой обуви, которая не держится на ноге, очень неудобно — лучше снять обувь и идти босиком.

Второй маршрут, проходящий по автодороге, является более простым, но и более протяжённым — в два раза. Зато есть возможность доехать на собственном автомобиле или воспользоваться услугами таксистов, которые обычно находятся как на стоянке у монастыря, так и рядом с источником.

Наконец спустившись вниз и выйдя на ровную поверхность, из-за листвы начинают появляться два кирпичных здания.

Судя по всему, правое соответствует смотрителю, а левое — храму Завулона и Сосаны (родителей Нины), возведенному в 1990-х годах. Непосредственно под ним, с противоположной стороны, располагается купель и источник с целебной водой.

Для проведения омовения необходимо иметь с собой рубашку или хитон; если таковых нет, то их можно приобрести на входе. Процедура бесплатная. Мужчин и женщин допускают попеременно. Вода очень ледяная, но она точно подбодрит на обратном пути. 

Днём случаются небольшие очереди, так как у источника стоит только один кран, а некоторые граждане пытаются наполнить большое количество бутылок. Рекомендуем приезжать в это место ближе к вечеру с 16:00 до 18:00 — в это время практически нет людей.

Отзывы путешественников

Алексей:

«Ясно, что монастырь Бодбе пережил значительное восстановление, и сейчас здесь приятно находиться. Вся территория тщательно ухожена, здания надежные и не рушатся, а главное — всё это не выглядит как дешевое сооружение, разработанное только для освоения государственных средств; видно, что работы проводились в первую очередь для себя, что свидетельствует о качестве и осмысленности подхода.»

Дмитрий:

«С женой нам очень понравилось там, ухоженные газоны, пихты и отсутствие излишеств создавали контраст с «домашними» храмами. Мы могли спокойно прогуливаться по аллеям, и никакая бабушка у храма не будет шипеть или косо смотреть на тебя за то, что ты не купил свечу. Там много молодых послушниц, и они не скрываются от туристов, а ведут себя совершенно спокойно и дружелюбно.»

Светлана:

«Мне очень понравилось это место и было бы приятно вернуться сюда, чтобы увидеть, как будет выглядеть завершенный ансамбль, когда храм св. Нино будет полностью достроен.»

«Мы начали планировать отдых еще с весны, но первоначально автомобильная поездка в Грузию не входила в наши планы. У нас был шенген, который истекал в середине июня, и мы намеревались поехать в Европу, выбор пал на Испанию, так как в соседних странах мы уже успели побывать. Оценив, что для того, чтобы найти более-менее теплое море в конце мая – начале июня, нужно добраться до Португалии, я задумался, ведь это довольно дальняя дорога, много платных участков, а цена на топливо значительно выше, чем у нас. В итоге, посчитав все расходы на транспорт и обсудив это с женой, мы решили отложить такую дальнюю поездку до лучших времен и более теплого сезона.

После принятия этого решения мы смогли забыть о шенгенских визах, которые затягивали нас в начале сезона в теплых странах, и перенесли отпуск на июль. Однако возник вопрос, куда можно отправиться на отдых на машине без визы? Выяснилось, что вариантов не так уж много, а именно:

1. Крым — признаюсь, мы даже не рассматривали этот вариант, так как я побывал там шесть раз в прошлом, да и делать значительный крюк через Керчь совсем не хотелось. Кроме того, что мы там еще не увидели?
2. Курорты Краснодарского края, конечно, были бы интересны, особенно обновленный Сочи. Я вообще не бывал в этом регионе, а жена в далеком детстве посещала Горячий Ключ. Но как-то не тянуло туда, так как существует мнение, что цена и качество не совпадают.
3. Абхазия — более привлекательный вариант, так как это хотя бы частично, но заграничное направление и менталитет местных жителей отличается. Однако, изучив отзывы об этой стране в интернете, я пришел к выводу, что природа там потрясающая, но сервис остался на уровне 90-х, а криминальная обстановка вызывала откровенный страх.
4. Грузия — последний и самый удаленный уголок, который мог бы нас приютить в летний отпуск. Я сразу отметил, что Грузия считается одной из самых безопасных стран мира, и занимает почётное шестое место в этом списке. У меня есть множество подтверждений от туристов, которые уже посетили эту страну и с восхищением говорили о местной полиции. Природа и достопримечательности произвели на меня огромное впечатление — там есть и море для жены, и горы для меня, при этом список интересных мест просто впечатлял. Менталитет местных жителей кардинально отличался от нашего, а о гостеприимстве грузин говорили все без исключения. Изучив фотографии и прочитав множество отзывов, я нашел место, которое на 100% удовлетворяло нашим потребностям в отдыхе.

Подготовка к поездке

К поездке в Грузию я подготовился даже более тщательно, чем к поездке в Италию: внимательно изучал специализированные темы на форумах, просматривал свежие отзывы туристов и постепенно составлял маршрут, в который постоянно добавлял правки и заметки о достопримечательностях, возможных местах для ночлега, ресторанах и других тонкостях. В результате, когда перед поездкой я распечатал свои заметки и предложил супруге их прочитать, она была удивлена — 15 страниц текста, это уж точно не шутки. 

С машиной я не делал ничего необычного: перезаправил огнетушитель, собрал аптечку заново, немного раньше срока заменил передние тормозные колодки (едем в горы, в конце концов), проверил жидкости и долил фреон в кондиционер. Также взял несколько запасных лампочек, чтобы при необходимости заменить их сразу и избежать внимания правоохранителей, желающих получить с меня штраф с помощью полосатой палки.

Чтобы не волноваться, мы оформили и оплатили медицинскую страховку для поездки в Грузию онлайн — цена невысокая и она не требует много времени.

Мы решили отказаться от бумажных карт в пользу навигационных систем. На телефоны мои и жены я установил последние версии Навитела и загрузил наиболее актуальные карты Грузии, России и Азербайджана (в случае, если на границе случится сель, придется возвращаться через него). Также я добавил свежие данные о радарах. Для подстраховки на оба телефона установил приложение для уведомлений о стационарных камерах и засадах гаишников MapcamDroid. Однако основным средством обнаружения стационарных радаров и полицейских с радарами за углом был радар-детектор ESCORT Passport 9500ix INTL с актуальной базой данных камер. Стоит отметить, что использование радар-детекторов разрешено в России и Грузии. Забегая вперед, отмечу, что меня ни разу не остановили за превышение скорости, хотя такие случаи имели место.

В автомобиле также был установлен видеорегистратор. Лично я считаю это устройство необходимым для всех водителей, а особенно для поездок по Кабардино-Балкарии и Северной Осетии, где коррупция среди сотрудников ГИБДД на уровне, и они часто преследуют автомобили с номерами из других регионов. Этот гаджет просто крайне полезен, так как может снизить количество ваших остановок и фальшивых обвинений.

В остальном всё как всегда: запаслись одеждой, тёплыми носками и свитерами (на случай, если в горах будет холодно и встретятся медведи), прихватили несколько сувениров, включая шоколадки «Аленка» и местную водку. Упаковали палатку, спиннинг с блёснами, два спальных мешка и одеяла на случай экстренной остановки в горах или кемпинге.

Чтобы продлить время вождения, я приобрёл несколько банок Red Bull и Burn, но от энергетиков не заметил никакого положительного действия в борьбе со сном. Однако кофеиновые таблетки значительно помогали, позволяя оставаться бодрым ещё примерно 2,5 часа, после чего в течение получаса сознание постепенно угасало, сопровождалось постоянной зевотой. Чувствуя, что сонливость возвращается, мы незамедлительно начинали искать место для ночлега. Также у меня было специальное устройство, которое я ранее заказал из Китая за небольшие деньги и назвал его «АнтиСон» — оно напоминает слуховой аппарат и крепится на ухо; при наклоне головы в любую сторону, оно начинает громко сигнализировать.

Мы подготовили закуски на дорогу, взяли курицу в фольге, термос с кофе, минералку и сок, а яйца решили не брать. В результате нам пришлось сделать три рейса вдвоем, чтобы перенести все вещи и загрузить их в машину. 

Старт путешествия

Мы отправились в Грузию из Минска, столицы Беларуси, в 8 утра в субботу 18 июля — это был первый день нашего путешествия. Если бы была возможность выехать в будний день, мы бы так и сделали, но, поскольку последний рабочий день — пятница, не хотелось терять два выходных, и пришлось ехать, как получится. А получается вместе со всеми дачниками, отдыхающими и туристами, которые заполняют загородные трассы, создавая пробки на дорогах и очереди на границе. Всё это можно пережить и в будние дни, но в гораздо меньшем объеме. Время выезда тоже было не самым удачным, следовало бы уехать на несколько часов раньше. По привычной русской традиции мы начали собираться и искать паспорта в последний вечер и лёгли спать только в 3 утра, установив будильник на 6. Проснувшись, мы ещё два часа собирались, попрощались с котами и, наконец, отправились в путь.

Существует несколько вариантов поездки из Минска до границы с Грузией. Наиболее распространённый маршрут проходит через Москву, однако я его исключил, так как не хотел ехать, когда все москвичи пытаются выехать за пределы МКАД, плюс по пути до Воронежа встречаются все платные участки. Я выбрал путь через Воронеж, но в отличие от большинства, кто едет через Елец, выбрал маршрут через Курск. Мое решение обусловлено тем, что трафик в моём случае оказался значительно меньшим, не было заторов перед Воронежем, а дорожное покрытие просто отличное. Таким образом, мой маршрут выглядел следующим образом: Минск-Гомель-Брянск-Орёл-Курск-Воронеж-Ростов-на-Дону-Владикавказ-Верхний Ларс (граница между Россией и Грузией).

Итак, движемся дальше, маршрут Минск-Гомель пролетает быстро, поскольку там недавно расширили дорогу и уложили новый асфальт. На границе с Россией покупаем зелёную карту и продолжаем путь до Брянска. Объездной дорогой минуем город и направляемся в Орёл. По дороге встречаем множество фур, которые, видимо, движутся к трассе М4 «Дон». В итоге мы сворачиваем на Курск, и количество машин значительно сокращается; грузовики попадаются лишь раз в час. Дорога в отличном состоянии, много обгонных карманов, которые активно используют редкие тихоходы, не мешая нам спокойно двигаться со скоростью 140 км/ч. Солнце уже садится, и я поддаюсь настойчивым уговорам жены остановиться на ужин. После сытного перекуса продолжаем путь по той же отличной дороге, направляясь в Воронеж. Проезжаем в темноте его разбитые участки и испытываем шок, когда выезжаем на трассу Дон. Мы привыкли к почти одиночным поездкам, а тут машин, кажется, много. 

Я начинаю ощущать усталость, ведь спал всего 3 часа, поэтому останавливаюсь на обочине, пью банку энергетика, разминаю ноги. На часах уже полночь, но мы все равно продолжаем путь.

В окрестностях Воронежа камеры контроля скорости расположены на каждом мосту с чередующимися ограничениями в 40 и 60 км/ч. Мой радар-детектор непрестанно сигналил, и жена подбиралась к мысли выбросить нас обоих из машины.  Вскоре мы оказались в пробке, которая продлилась целый час. Я бы смог уснуть, если бы не принял кофеиновую таблетку. Понял, что это всего лишь сужение проезжей части, не рассчитанное на тысячи автомобилей… хорошо, что проехали это место ночью… Затем был длительный участок с ремонтом, из-за чего движение замедлилось до 40-60 км/ч, и затем на меня накатила усталость.  Найти место для ночлега оказалось крайне сложно — все заправки были переполнены спящими автомобилями, они стояли в кюветах и вдоль дороги под мачтами освещения, а карманов для сна и вовсе не наблюдалось. После долгих поисков, километров через двадцать, нашли одно единственное место на стоянке рядом с придорожным отелем в районе села Радченское. Бортовой компьютер показывал пробег в 1350 км, а часы — 3 ночи. Едва успев заползти в спальник, я тихо уснул.

Очарование трассы М4 «Дон»

Проснувшись в 7 утра второго дня, я с недоумением заметил, что вся та ужасная куча автомобилей, которая окружала нас ночью, «вдруг исчезла» и, судя по всему, уже спешит занять моё место в очереди на российско-грузинской границе. После чистки зубов я, как представитель сильного пола, был отправлен в разведку к местному придорожному туалету. Все уехали, очереди нет, я стою в одиночестве у входа и размышляю: «Почему я не захватил респиратор и водолазные очки?» Судя по странным отметкам на всех видимых поверхностях, я пришёл к выводу, что пропускная способность этого WC значительно превышает пропускную способность минского МКАДа, и его посещают не только люди, но и какие-то другие формы жизни. Я решил не рисковать и заглянул в соседнюю кабинку, вход в которую предназначен только для дам… Дамы там не были уже долго… Кроме неподобающего внутреннего оформления, в туалете не оказалось двери, что открывало великолепный вид на скоростную трассу в 5 метрах от порога. Оглядевшись, я быстро спустился в небольшой ров поблизости, где обстановка оказалась на порядок культурнее. Жену я отправил в мужской туалет, в котором была дверь, а сам в это время патрулировал окрестности, отгоняя желающих заглянуть к ней в гости.

Остановились на ближайшей автозаправочной станции, чтобы выпить кофе и заправить машину, и в начале девятого отправились в путь. Важно отметить, что я пользовался только заправками известных марок и старался выбирать те, которые предлагают топливо класса евро-5. На дороге можно встретить много подделок, таких как «Лукайл», которые оформлены в тех же цветах, что и оригинал, а также другие обманные АЗС. Будьте внимательны к названиям и не дотягивайте до последней капли дизеля, иначе рискуете заправиться некачественным топливом.

Со временем трасса М4 «Дон» начинает разочаровывать — я ожидал комфортной езды на круиз-контроле, но сталкиваюсь с постоянными ремонтами, множеством радаров, разрешенной скоростью 90 км/ч и кочками от грузовиков. Чтобы избежать «стиральной доски» в правом ряду, они вынуждены двигаться в левом, что крайне раздражает и замедляет движение. Хотя я осознаю, что в этом нет их вины — строители создали дорогу, которая быстро покрылась волнами.

Сразу после Ростова, в районе Батайска, мы оказались в серьезной пробке на 3,5 часа, проехав всего 26 км. На улице была жара, некоторые автомобили перегревались, а мне постоянно приходилось работать педалями, поскольку двигались вперед лишь на небольшой промежуток. Коробка передач начала капризничать, когда я вновь встал на первую передачу в 500-й раз. Из-за постоянного напряжения у меня случилась судорога в правой ноге, и, проявив смекалку, я решаю дать ей передышку, используя левую ногу для тормоза… Никогда не пытались? Невыразимые ощущения, хорошо, что я нажал на тормоз, а не на газ.

После этого ужасного опыта мы решаем сделать паузу на обед и отдохнуть. Однако, как я уже упоминал, найти на этой дороге безопасное место для остановки, чтобы поесть и размять ноги, крайне сложно. Сначала нам было удивительно наблюдать, как люди просто заезжают в кювет и там отдыхают и перекусывают. Как такое возможно на новой федеральной трассе? Ассортимент глупых решений при ее проектировании просто поражает. В конце концов, я тоже не выдерживаю и сворачиваю с дороги в небольшой овражек.

Автомобиль стоит в тени, а я лежу, так как мои ноги не привыкли долго подвергаться нагрузке в затяжных пробках. Чуть поодаль от меня размещены другие туристы, которые выбрали этот живописный кювет для отдыха. Слева простирается поле подсолнухов, по которому с радостью бегает моя супруга, пока я восстанавливаю силы.

Скоро трасса «Дон» завершится, и начнется «Кавказ». На её старте мы столкнулись с отсутствием асфальта, и мы медленно ехали около 50 км, маневрируя между ямами и выбоинами. Тем не менее, я чувствовал радость, ведь трасса М4 меня крайне разочаровала. Я уверен, что её улучшили по сравнению с предыдущим состоянием, но сделали это довольно небрежно — качество оставляет желать лучшего.

Дорога «Кавказ» и взаимодействие с ГИБДД

Во время поездки по трассе «Кавказ» в Краснодарском и Ставропольском крае мы часто встречали патрули ГИБДД, которые стояли у обочины и снимали на видеокамеры, установленные на штативах. Сначала мы снижали скорость, полагая, что это радары, но на самом деле это были обычные видеокамеры. Как выяснилось позже, они располагались в самых привлекательных местах, где автомобили могли пересекать сплошную линию. Радаров на этом участке дороги довольно немного.

Мы прибыли в Минеральные воды уже в темноте и были впечатлены качеством местного асфальта и дорог, которые извивались подобно змеям, подготавливая нас к горным серпантинам)

В Кабардино-Балкарии быстро начали придавать больше значения соблюдению правил дорожного движения, так как много слышали о местных сотрудниках ГИБДД. Когда навигатор произносил фразу «Впереди стационарный пост ГАИ» — сердце начинало биться быстрее, пульс учащался, ладони намокали, а глаз начинал дёргаться.

Ключевые моменты, которые необходимо учитывать:

1. Превышение скорости до 20 км/ч не влечет за собой наказаний.
2. Пересечение сплошной линии грозит значительным штрафом в размере нескольких тысяч рублей, а повторное правонарушение может привести к лишению водительских прав.

Таким образом, сотрудники ГИБДД больше не прячутся в кустах с радарами; единственное, что можно увидеть, — это тренога в овраге рядом с дорогой, прикрытая маскировочной сеткой и веточками для лучшего сокрытия. Теперь новейший способ заработка — это наказывать за проезд на запрещающий сигнал.

С осторожностью вступаем в Северную Осетию и надеемся, что нам повезёт, ведь до границы с Грузией остались считанные километры. Заправляюсь у дороги перед Владикавказом, так как нет желания ночью ездить по этому региону в поисках другой удобной заправки.

До Верхнего Ларса осталось всего несколько десятков километров, но я двигаюсь медленно и осторожно, потому что в темноте часто можно увидеть проблески маячков автомобилей ГАИ, которые ловят своих жертв.

Чтобы лучше понять, что произошло дальше, я опишу местную дорогу. В данных регионах дорога в основном имеет 3 полосы, причем средняя полоса периодически отдается то одному направлению, то другому. Для водителя, который должен осознавать, что его полоса скоро заканчивается, на ней изображены стрелочки, сигнализирующие о том, что настало время вернуться в правую полосу. Всего таких стрелок три, и после последней происходит сужение.

Итак, еду я, счастливый, по очень извилистой дороге — мы уверенно справились и прошли эти опасные участки без потерь! Передо мной движется автомобиль, а перед ним медлительный мотоциклист, время — начало первого ночи. Машина переходит на нашу среднюю полосу и начинает обгон мотоцикла, но мощности ему не хватает — он делает это слишком медленно и натужно. Настает моя очередь, и я ускоряюсь, но вижу, что появились стрелочки, и вряд ли успею, а впереди, по уже не моей полосе, на встречу движется грузовик. Я собираюсь вернуться в свою полосу справа, но там мотоцикл, а сзади, прямо впритык к бамперу, меня неожиданно подтолкнула другая машина, и мне ничего не остается, как рвануть вперед, чтобы обогнать мотоцикл. Примет этого, я не успеваю вернуться в свою полосу вовремя, и где-то на корпусе выезжаю на встречку. В этот момент, как по волшебству, автомобиль, который поджал меня сзади и не позволил сбросить скорость для возвращения, включает проблесковый маячок. Да, это была осетинская ГИБДД.

Беседа с гаишниками из Осетии

Я съехал на обочину и остался в машине, даже не расстегнув ремень, так как читал о случаях, когда это расценивалось как нарушение: мол, если инспектор подошёл, а водитель не пристёгнут, то можно получить штраф. В зеркале заметил, что с пассажирской стороны выходит инспектор, а сзади появляется автоматчик, и оба направляются ко мне с разных сторон. Я немного испугался, но больше от неожиданности, а вот жена была в полном ужасе.

Инспектор запросил документы, я без вопросов их предоставил и сразу же признал, что допустил нарушение. Он долго просматривал их и в конце спросил, где находится «Зелёная карта». Я указал на неё, он вертел её в руках и снова спрашивает, где же эта карта. Я отвечаю, что она у него в руках, она даже имеет характерный зелёный цвет. Он продолжал спрашивать, когда они были введены и тому подобное, и я понял, что этот страж порядка не знает, как выглядит стандартная страховка для граждан других стран, которая уже давно существует. Не вернув мне документы, меня пригласили в патрульную машину поговорить со старшим, который сидел на водительском месте. Моя супруга совсем перепугалась, а я подумал, что хорошо, что сиденье кожаное, мало ли что может случиться.  Я сел в патрульную к начальству, а автоматчик с сержантом остались снаружи.

С самого начала меня насторожило возможное лишение, но, услышав моё замечание о том, что это возможно только за повторные нарушения, он заулыбался и похвалил меня за знание их ПДД. Затем начались вопросы в духе «Что же мы будем с вами делать?». Я предпочел молчать и размышлял о ситуации, ведь штраф мог составить 5.000. Не дождавшись от меня ясного ответа или намека, он велел сержанту достать планшет с пустыми протоколами, которые, почему-то, оказались в багажнике. Видимо, они так редко используются, что решили убрать их из виду. В воздухе повисло неловкое молчание… Я законопослушный гражданин, а наши представители закона далеко не часто допускают такие ошибки, поэтому у меня не было опыта в подобных переговорах. В конечном итоге, я лишь показал ему в полутьме салона свою открытую ладонь, про себя подумав о сотнях. Но он, будучи опытным человеком, не растерялся, кивнул и с улыбкой произнес: «Тысяч это неплохо». Но я ответил: «Нет-нет-нет, я имел в виду другое», и его улыбка тут же исчезла. Началась игра «Кто покажет больше пальцев» – не играли, да? Важно упомянуть, что у нас был полный бак, и оставалось всего рублей 800, мне нужно было уложиться в эту сумму. В итоге я не выдержал и озвучил размер имеющихся средств. Но он не сдавался, снова и снова жалобно повторяя: «Ну хотя бы тыщёнку» — как будто хотел, чтобы я его пожалел. В конечном итоге мне вернули права, и я направился к своей машине, собирая все мелкие деньги, что нашел, насобирал около 700-800 рублей – их даже не считали, просто убрали в ночь.

Вот таким предательским образом я был остановлен всего в 25 км от границы между Россией и Грузией. Замечу, что экипажи, фиксирующие всё на видеокамеры с обочины, действуют более цивилизованно и законно наложат на вас штраф в 5 тысяч с соответствующим протоколом.

Мы продолжили путь, обсуждая, как поступить дальше, и склоняясь к мысли, что эта «коробочка» была организована специально. Однако, когда мы прибыли на КПП «Верхний Ларс» и встали в очередь, к нам присоединился тот самый мотоцикл, который искренне нас пожалел, но денег не предложил. Получается, что они намеренно прижались к нам сзади, чтобы вынудить меня нарушить правила. Не стоит заблуждаться, что ночью в зеркале заднего вида можно увидеть, что автомобиль сзади имеет полицейскую расцветку — это не так.

Но оставим негатив позади, наше путешествие привело нас на границу с Грузией. Когда выходишь из машины, на тебя накатывает оглушительный гул горной реки, который разносится по всему узкому ущелью, а на небе сияют такие яркие звёзды, что даже зимой в деревне при сильном морозе таких не увидишь.

Я пытался понять, где находится начало очереди, но в темноте это оказалось довольно сложно. Тем не менее, я заметил огни контрольно-пропускного пункта. Мы разложили спальные мешки, установили будильник на 4:30 — ко времени открытия границы и быстро погрузились в царство Морфея — на часах было один час ночи. Пройденное от дома расстояние составило 2.400 км, на дизельное топливо и кофе потрачено 85$, и, конечно, не забываем о штрафе.

Вот так мы и доехали до Верхнего Ларса…»

Приведя себя в порядок, я начал наслаждаться незнакомыми мне пейзажами окружающей природы. Затем я посмотрел на машины, которые выстраивались в ряд, и заметил, что хорошо вижу начало очереди, тогда как её конец исчезал из виду, хотя всего 3,5 часа назад я сам находился в самом конце. Таким образом, расстояние от меня до конца очереди оказалось больше, чем до её начала. Из этого следует логичный вывод.

Рекомендуется приезжать на границу до полуночи, так вы сможете хорошо отдохнуть после долгого путешествия и окажетесь близко к началу пробки.

Пересечение границы между Россией и Грузией

Пока я оставался бодрым в течение 1,5 часов и наслаждался окружающим пейзажем, мой штурман тихо спал на заднем сиденье. В ровно 6:00 очередь двинулась, а в 6:05 появились «спешуны», которые ехали по встречной полосе колонной, насчитывающей около 40 автомобилей. Я заметил, как они постепенно начинали вжиматься в любую щель между машинами, и, не обременяя себя заботой о личном пространстве, я максимально прижимался к стоящему передо мной Mondeo. Некоторая часть «спешунов», не найдя места, вернулась назад, другая успешно заполнила образовавшуюся брешь, а некоторые остановились на обочине, готовые в любой момент ускориться, если кто-то отвлечется.

Моё положение было довольно удобным, так как я находился недалеко от КПП. Примерно в ста метрах от него дорогу перегораживал военный ЗИЛ с автоматчиками и патрульная машина с включённым маячком – дальше них ни один «безбилетник» проехать не мог. Хотя были настойчивые водители, которые пытались убедить их в своих «уважительных» причинах, подавая слезливые истории, но пограничников это слабо волновало. Тем не менее, некоторые всё же проскальзывали в поток. А стали бы вы спорить с человеком, который держит в руках автомат? По мере приближения к военному грузовику нелегалов будет становиться все меньше, а при удалении их количество увеличится, и вы будете дольше слышать, как течет Терек. Мы быстро прошли мимо охраняющих границу вооружённых солдат, и я ощутил облегчение — больше не нужно прижиматься к машине спереди.

С момента начала нашего пути до прохождения российского контрольно-пропускного пункта прошло чуть больше часа, после чего мы ожидали на нейтральной полосе. Дорогу перегородили туристические автобусы, и таможенникам потребовалось время для проверки их багажа. Грузинская граница была пересечена быстро — всего за 7-10 минут. В итоге на весь процесс ушло около 2,5 часов, не считая того, что я проснулся за полтора часа до открытия. Но все это осталось позади, все преграды преодолены — впереди нас ожидают удивительные открытия, новые эмоции и захватывающее путешествие!

Начальные ощущения от Грузии

Ооооо, эмоции просто бурлили, мы проехали через всю гористую местность в темноте, и вот перед нами открылся вид на горы. Мы решили остановиться на первой обзорной площадке после пограничного перехода, чтобы перевести дух, насладиться первым широким пейзажем Грузии с горами и выпить энергетик, так как мой недосып уже начинал давать о себе знать.

С самого начала дорога в ужасном состоянии, без какого-либо покрытия, и, судя по всему, укладывать его не собираются из-за частых селей. Поэтому придется потерпеть и двигаться с минимальной скоростью около 5 км.

Мы быстро доехали до Степанцминды, по пути встретив первых коров, которые бродят вдоль дороги. Теперь мы нацелены на первую достопримечательность в нашем списке — Церковь Святой Троицы в Гергети.

Снова сев в свою машину, мы попытались добраться до ещё одной церквушки, находящейся с другой стороны Степанцминды и называющейся Ioane Natlismcemeli. Однако наши попытки оказались безуспешными — я никак не мог найти нужную дорогу, которая была выложена крупными камнями, и передвигаться по ней на седане оказалось совсем не комфортно.

Время подходило к обеду, и стало необходимо найти место для еды. Мы решили последовать совету человека, который подвозил нас к храму, и отправились на обед в ресторанчик Тсанарети, расположенный в соседнем селе Арша.

Там мы в первый раз познакомились с национальной грузинской кухней: заказали огромный хачапури по имеретински, в котором было так много сыра, что его можно было даже в карман положить, а также лаваш, купаты, хинкали, соус Сацебели и красное вино Саперави.

Я хотел немного вина (по правилам дорожного движения Грузии допустим уровень алкоголя в крови 0.3 ‰), но как только я его понюхал, сразу же стал терять связь с реальностью и начал засыпать в тот момент, когда моргал.

В результате жена съела всё красненькое  из предложенного, а мы с партнёром смогли осилить почти половину. Остальное нам завернула с собой официантка. Всю еду оценили в 55 лари, что равняется 22$ на тот момент. На первый взгляд, это может показаться не слишком дешёвым, но если учесть, что мы втроём съели лишь половину, а позже доедали оставшуюся часть, сумма оказывается вполне разумной. Ресторан нам понравился, еда была вкусной, а из дворика открывался прекрасный вид на окрестные горы, и даже частично был видно Казбек.

Экскурсия по достопримечательностям Военно-грузинской дороги

Пока мы наслаждались блюдами национальной кухни, заметили небольшой водопад на соседней горе (координаты: 42.630252, 44.597117 или N42°37’49», E44°35’50»). Так как мы здесь новички и хотели всё исследовать, решили найти к нему дорогу. Мы потратили около 30 минут, объезжая окрестные поля и пересекаючи мелкие ручейки, прежде чем поняли, что подъезд к водопаду начинается прямо от порога нашего ресторана. На машине до него не получится доехать — придется пройти пешком по козьей тропе примерно 500 метров под небольшим уклоном вверх.

У водопада мы встретили англичанина, который сидел на камне и создавал рисунок мелками. Также там находился пастух, спокойно спавший в позе эмбриона, пока его большое стадо горных коз и коров пастила сторожевая собака, а козы, казалось, мечтали прыгнуть с водопада вниз.

Оглядывая окрестности, мы спускаемся со склона и продолжаем нашу автомобильную поездку по Грузии в направлении Тбилиси. Пока я прыгал между камнями, словно горный козел, мой сон рассеялся, и я опять стал готовым к управлению рулем.

Сразу же начинается извивающаяся дорога с резкими поворотами на 180 градусов — жизнь становится лучше, жизнь становится веселее! Поездка там довольно интересная и не страшная, но возникает такое явление, как потеря тяги. С каждым метром мы поднимаемся всё выше в горы, и нужно адаптироваться к новым правилам переключения передач. Например, если в обычных условиях я переключаюсь на 4-ю при 60 км/ч, то здесь на такой скорости это невозможно, так как машину начинает трясти, и она вообще перестаёт тянуть. Поэтому я переключался на 4-ю уже на скорости около 70-75 км/ч.

Недалеко мы находим ещё одно увлекательное место — источник минеральной воды, который выходит на поверхность (координаты: 42.531698, 44.471960 или N42°31’54», E44°28’19»). В результате ряда химических процессов, почва вдоль течения минеральной воды покрылась значительным слоем абсолютно твёрдого налёта желтовато-розового оттенка.

Пробраться мимо этого места трудно, потому что оно расположено прямо у дороги, где всегда припарковано множество машин туристов. Местные жители активно торгуют на нескольких маленьких ярмарках, предлагая национальные головные уборы и другие сувениры. Если подняться немного выше, можно найти источник данного явления и даже попробовать его. Прогулка по этой территории не скользкая, хотя и немного влажная.

Немного покружив по горным серпантинам, мы оказываемся на смотровой площадке, где расположен монумент «Арка Дружбы».

В настоящее время мы находимся на высоте свыше 2000 метров над уровнем моря — окружающие виды, с грандиозными горами и крошечными деревнями у их подножий, потрясающи. Дорога начинает сильно извиваться, резкие повороты на серпантинах становятся привычными.

Военно-грузинская дорога поражает своей красотой, и это становится очевидно при первом въезде в Грузию, особенно если погода будет благоприятной. По пути от Верхнего Ларса до Тбилиси скучать точно не придется.

Высокогорные серпантины для меня – это знакомая территория. Я проезжал Альпы ночью в условиях почти полной темноты из-за сильного дождя и устрашающей грозы, а также проехал значительную часть Италии на своём мотоцикле. В общем, я чувствую себя на них комфортно и без страха, но все попытки догнать хоть одну маршрутку не увенчались успехом, максимум удавалось держаться на хвосте около 15 минут. Я к тому, что впечатлительные туристы, которые решили самостоятельно отправиться в путешествие на грузинской маршрутке от Тбилиси по Военно-грузинской дороге, испытают прилив адреналина и вспомнят давно забытые детские молитвы. 

Постепенно опускаясь, мы направляемся к Жинвальскому водохранилищу, рядом с которым расположена старая, но прекрасно сохранившаяся крепость Ананури.

Время было уже вечернее — солнце почти скрывалось за горами, а до Тбилиси оставалась всего 20 минут пути. Но что поделаешь, мы выбрали простую вывеску с домиками, не претендующими на роскошь, но выглядящими новыми и ухоженными, и решили остановиться там на ночь, сделав эту остановку последней в нашей автомобильной поездке по Грузии в этот день. Вы ведь не забыли, что за 3 ночи я спал всего 10,5 часов?

Нам предоставили просторную комнату, где находилась двуспальная кровать, камин, телевизор, санузел и отдельный вход, стоимостью 20$. У нас не было наличных в лари, но оплату в долларах приняли без каких-либо трудностей. На территории отеля был бесплатный Wi-Fi, а управляющая почти не говорила по-русски, хотя женщина была пожилой. Но языковой барьер для нас не стал проблемой, поэтому мы присоединились к ней за столиком в небольшой кафешке на территории отеля. Сначала она угостила нас кофе, который в Грузии очень вкусный и подаётся в крошечных чашечках для хоббитов.

В то же время она делилась с нами рассказом о своей жизни: о своей свадьбе, о муже, о том, сколько у них дочерей, как их зовут, кто замужем и где они сейчас живут. Все это, естественно, звучало на грузинском языке,  но она пыталась вставлять те немногочисленные русские слова, которые знала, так что основную суть ее рассказа мы поняли, но не более. Мы тоже что-то рассказывали, я подбирал самые простые слова, словно общаюсь с ребенком, и она, как и мы, кивала и улыбалась. Затем она предложила мне бокал холодного самодельного пива, а моей жене стакан вина — мы не стали возражать) После нескольких глотков стало казаться, что речь стала более понятной. Но не стоит думать, что грузинский язык чем-то схож со славянским — это не так. Грузинская письменность считается одной из немногих уникальных письменностей, сохранившихся в мире. Поэтому, выпив бокал или два с черногорцами, мы могли общаться без особых трудностей, тогда как с грузинами такой подход не сработает — даже 100 грамм не прояснят их слова.

После того как мы выпили немного алкоголя, похомячили, остались от обеда блюда из ресторана и пообщались с пожилой грузинкой о жизни, мы легли спать. Она решительно отклонила любую плату за предложенные напитки, объяснив это тем, что мы гости, и как можно брать деньги? 

Еще на этапе подготовки к поездке в Грузию, я встретил в отзывах путешественников некоторые интересные аспекты местной культуры, которые отличаются от нашей. Поэтому я немного подготовился к ним, в то время как моя жена изначально искала подвох. Как может быть, что в коммерческом заведении тебя угощают алкоголем и обижаются, когда ты предлагаешь оплатить? – «это Грузия, детка». Придется привыкнуть к тому, что здесь Гость – это не просто фраза, и не дойная корова для наживы. Я, в глубине души, надеюсь, что этот радужный период продлится как можно дольше и не наступит время, когда здесь все вернется к строгим коммерческим стандартам, как это наблюдается во многих туристических странах, особенно на черноморских курортах соседей. 

Я спал глубоко, как медведь в спячке, и проснулся только через 10 часов на четвёртый день нашей поездки в Грузию. Быстро собрав вещи, мы отправились в столицу.

Прибытие в Тбилиси

С интересом наблюдали из окна автомобиля за Мцхетой, но не останавливаясь, мчались в запланированное место. Уже в Тбилиси вспомнили, что у нас нет местной валюты, поэтому начали искать обменник. Увидели один, подъехали, читаем информацию на табло, где указана комиссия в 2% — это нас не устроило, и мы направились прямо к месту нашей возможной остановки в теплый город.

Потенциальной, поскольку я не осуществлял бронирование и не договаривался ни с кем, просто записал адреса и контакты, которые меня заинтересовали. Главным критерием выбора было:

1. Отзывы положительные.
2. Мне изначально не было интересно жильё, представляющее собой квартиры, отели и другое, где владельцами являются грузины, поскольку не хотелось сталкиваться с грузинскими хозяевами.

В Тбилиси мы планировали остановиться в гостевом доме «Тамар» — я часто слышал о нём положительные отзывы, поэтому хотел разместиться именно там.

Нам невероятно повезло, так как этим утром из самой лучшей комнаты гестхауса, которая оказалась единственной свободной, выселились постояльцы. Более того, хозяйка была у выхода, собираясь уехать по делам на весь день. Радостные от нашего везения, мы мельком осмотрели комнату, которая нас устроила, и стали узнавать о местных делах. Тамара, в грузинском варианте Тамуна, рассказала и на карте показала, что и где находится, посоветовала, куда лучше отправиться в первый день, выдала нам пластиковую карточку для проезда в общественном транспорте и другую для посещения парка развлечений. Концепция гестхауса была для нас новой, поэтому нам быстро объяснили, как здесь организовано проживание. В процессе общения в наш старинный двор-колодец вошёл специальный человек и объявил всем, что принёс домашний мацони — продукт, напоминающий йогурт, кефир и простоквашу, который стоит 1 лари. Тамуна отметила, что это очень вкусно, и спросила, есть ли у нас деньги, или она может купить его за свои (!) – я пошарился в карманах и отдал свой единственный лари, ведь мой спутник любит всякие кисломолочные продукты – пусть попробует, а я тихонько понаблюдаю. Кроме того, Тамуна продавала домашнее вино из своей деревни, и мы решили, в честь нашего приезда, купить по литру белого и красного.

Когда вводный инструктаж завершился, она решила уйти, и мы спросили: «Подождите, а как же деньги и паспорта?» Но она посмотрела на нас, как на диковинных существ, и сообщила, что паспорта предъявлять не обязательно, а оплату за проживание и вино мы можем сделать при выселении! В этот момент даже у меня произошёл сбой в восприятии. Как это возможно? Наш разум упорно отвергает идею обратной последовательности в поговорке «утром деньги — вечером стулья»! На наш вопрос о том, что делать, если все покинут гест, нам ответили: «Просто закройте дверь».

В целом, ситуация такова: нас оставили одних в холле с открытыми до земли ртами. На балконе находились туристы из России, которые прибыли вчера, а в городе развлекались французы, занимающие оставшуюся комнату.

Съездив в обменник без комиссии, который нам порекомендовали, и купив по пути у уличных торговцев разнообразные фрукты, мы устроили праздник в честь удачного прибытия и комфортного заселения в замечательный гостевой дом в Тбилиси.

Когда все было съедено и выпито, мы немного расслабились под теплым солнцем на балконе гестхауса, встретились с постояльцами из России, обсудили маршрут до Грузии, основательно поговорили о трудностях осетинских ГИБДД, собрали свои мысли и отправились исследовать вечерний Тбилиси.»

Источник

Легенды и мифы

Пещера Прометея была открыта в 1893 году, а через два года исследований было принято решение создать туристический объект и организовать экскурсионный маршрут. В течение нескольких лет в пещере было сделано многое, оставалось только построить административные здания на поверхности. Однако, как только строители начали их возведение, наступил 1990 год, и все работы остановились на долгое время.

В конце 2000-х годов приглашённые зарубежные специалисты провели осмотр предстоящей достопримечательности Грузии и предоставили важные рекомендации по совершенствованию дизайна пещеры, определив направление её развития. Многоцветное освещение и спокойная классическая музыка в каждом зале — это всё их заслуга.

Прошло время, и в стране активно руководил Михаил Саакашвили, который, как известно, сделал много для восстановления архитектурных и природных памятников Грузии и развития туризма в общем. Посетив это место в 2010 году, он принял решение переименовать пещеру Кумистави в пещеру Прометея. Почему, спросите вы? Я уверен, что большинство наших читателей знакомы с этим древнегреческим героем, которого боги Олимпа наказали за то, что он привнес божественный огонь к людям. По легенде, его приковали цепями в неких кавказских горах. В Грузии и Абхазии также существовали похожие мифы о героях, которых наказывали, приковывая их внутри огромных пещер. Смешение этих рассказов и тот факт, что пещера Кумистави обладает впечатляюще большими размерами, оказали влияние на решение тогдашнего президента о новом названии.

Непосредственно после этого в районе пещеры и внутри неё началась активная работа. Всего за год в подземных залах были уложены удобные дорожки, установлены безопасные перила и проведено электричество. На поверхности воздвигли административные здания и хорошую асфальтированную дорогу от Кутаиси. Пещера Прометея в итоге была готова к приему первых туристов и открыла свои двери 26 мая 2011 года.

Что увлекательного в пещере Прометея

Согласно большинству источников, длина всех тоннелей составляет не более 11 километров, но для посетителей открыто лишь 1,5 км из этой длины. В этой обширной системе тоннелей имеется множество проходов и до 17 больших залов, высота сводов которых достигает 21 метра, несколько подземных рек и, возможно, даже озёра. В подземелье сохраняется высокая влажность, а температура остаётся в диапазоне 14-17 градусов, что делает его прохладным даже в знойный день.

Для посетителей пещеры предусмотрены широкие пешеходные проходы, почти не имеющие ответвлений. Стены, пол и потолок украшены сталактитами, сталагмитами и бугристыми отложениями. При удаче, под потолком можно заметить летучих мышей, два различных вида которых обитают здесь, но они крайне редко летают перед отдыхающими и предпочитают тихо висеть вниз головой в отдалённом тёмном углу.

Как осуществляется экскурсия

Когда вы входите на территорию пещерного комплекса с парковки для автомобилей, перед вами откроется одноэтажное здание с большими окнами почти до самого пола. Левая дверь ведёт в сувенирный магазин и к автоматам с напитками, а правая — в просторный, хорошо кондиционированный зал, в центре которого размещена стойка с администраторшами. Они разговаривают на разных языках, включая русский, продают билеты для посещения пещеры Прометея и готовы ответить на все ваши вопросы.

Существуют два типа экскурсий:

1. Эконом-вариант — включает только пешую экскурсию по пещере и стоит 7 лари для взрослых, для детей цена в два раза меньше.
2. Полный пакет — состоит из пешеходной экскурсии, после которой вы не поднимаетесь по лестнице на поверхность, как в первом варианте, а садитесь в лодку и проплываете по подземной реке длиной около 500 метров. Эта услуга стоит 20 лари, а билет для детей — 15 лари.

Когда формируется группа русскоговорящих туристов, состоящая из 20-30 человек, на это уходит примерно 10-15 минут в сезон. Затем выходит гид и приглашает всех следовать за ней. После краткого вступления группа спускается по лестнице к главному входу в пещеру, где предоставляют общую информацию о достопримечательности и объясняют, как правильно вести себя внутри.

При входе в пещеру Прометея ощущается освежающая прохлада, влажные бетонные ступеньки и дорожки ведут всё ниже, а впереди видны разноцветные отблески и слышится тихая приятная мелодия. Владельцам обуви с гладкой подошвой следует быть внимательными, чтобы случайно не поскользнуться на мокрых туристических тропах.

Гид останавливается на определённых участках и повествует о конкретном зале. Если в вашей группе много человек и вам сложно слышать рассказчика из-за людей за спиной, не стесняйтесь двигаться чуть дальше. Вы всё равно почти ничего не услышите и не сможете сделать хороших фотографий из-за постоянного скопления людей. Пройдя немного вперёд, вы окажетесь наедине с историей, а все красота и уникальности этого удивительного древнего места будут перед вашим объективом без помех.

В пещере нельзя использовать вспышку для фотографирования, однако многие тайком пренебрегают этим правилом в условиях полутемноты, а гиды делают вид, что не замечают.

Исследуя 6 определенных пещерных залов, вам время от времени придется спускаться и подниматься, но это не будет сопряжено с опасностями. В процессе вы встретите множество сталактитов и сталагмитов, среди которых некоторые будут иметь необычные формы, что искусно подчеркивается освещением. Одно из просторных помещений пещеры называется «Зал Любви», где можно провести церемонию бракосочетания и затем похвастаться перед друзьями и знакомыми, что ваш союз был заключен не только на небесах, но и под землёй.

По прошествии 50-60 минут экскурсия по пещере Прометея завершается. Те, кто не приобрел билет на лодку, поднимаются по специальной лестнице на поверхность, в то время как остальные одевают защитные каски, садятся в моторные лодки и медленно плывут по тёмному туннелю навстречу яркому свету, что занимает еще примерно 5-10 минут.

Неподалеку от причала расположено маленькое здание, рядом с которым останавливаются маршрутки или паровозики, предоставляющие бесплатные услуги для доставки посетителей в основной лагерь. Если транспорт ещё не подъехал, пройдите немного влево и обратите внимание на скульптуру бывшего охранника пещеры Прометея, который хранил это место на протяжении многих лет, пока оно находилось в запустении.

Мнение туриста

Обязательно стоит посетить пещеру Прометея в Грузии, особенно если вы находитесь поблизости от Кутаиси. Хотя такие места не относятся к тем, которые хочется исследовать снова и снова при каждом визите в страну, для одного раза это прекрасно подходит. В сравнении с пещерами Крыма, мне здесь понравилось гораздо больше.

Что касается лодочной прогулки, у меня остались смешанные ощущения: на мой взгляд, пятиминутное путешествие в тёмном туннеле, где невозможно сделать хорошие фотографии, а если и удаётся, то нет ничего, что стоило бы запечатлеть, не стоит столько же, сколько часовая экскурсия по красиво освещённым подземным залам пещеры. Если у вас ограниченный бюджет или недостаточно времени, смело отказывайтесь от этой части программы. Но если нет каких-либо ограничений, не стоит сильно волноваться по этому поводу; в конце концов, в жизни все надо попробовать. 

Информация, которая может быть полезной

1. Координаты для Навител: N 42°22’35», E 42°36’2″
2. GPS координаты для Яндекс.Карт и Google Maps: 42.376376, 42.600486
3. Цена билета: без лодки 10 лари для взрослых и 7,5 лари для детей, с поездкой на лодке цена удваивается.
4. Часы работы: с 10:00 до 17:00, в летний сезон до 18:00. Выходной день — понедельник.

Как было сказано ранее, не забудьте захватить с собой верхнюю одежду с рукавами, иначе в майке может быть холодно. Экскурсия продолжается примерно час, так что имеет смысл отвести детей в туалет, расположенный справа от основного здания, где вы купили билеты. Если на улице жарко, то ожидайте сбора группы у кассы, этот зал хорошо охлаждается кондиционерами.

Как добраться до пещеры Прометея

В Кутаиси выходите на местный автовокзал и ищите McDonald’s, который находится прямо за ним, у Красного моста. Здесь стоят маршрутные такси, которые довезут вас 15 км до рыночной площади Цхалтубо. Эта поездка обойдётся вам в 1 лари и займёт около 30 минут. Если вам надоели пересадки и ожидания, таксист возьмёт с вас примерно 20 лари, довезёт до входа, подождёт и вернёт обратно туда, откуда забрал.

Чтобы добраться до пещеры Прометея из Цхалтубо, необходимо обойти рынок и найти маршрутки, которые стоят 1,5 лари. Однако их немного, и они ходят с значительными интервалами: в 07:00, 11:00, 14:00 и 15:30. Впрочем, расстояние до пещеры составляет всего 6 км, и если вы не успели на маршрутку, поблизости всегда можно найти таксистов, которые за 5 лари быстро отвезут вас до места и подождут для обратной дороги. А если вы энергичны и полны силы, то 6 километров — это не проблема для настоящего пешехода!

Удобно путешествовать с экскурсией, особенно если не хочется тратить время на поездки по автовокзалам в разных городах. Рекомендую собрать группу из 4-х человек и обратиться к опытному экскурсоводу, который за разумную цену заберёт вас в Тбилиси и проведёт целый день, показывая достопримечательности Имеретии, включая монастыри, несколько пещер, обзорную экскурсию по Кутаиси и другие уникальные памятники древней грузинской архитектуры и удивительные природные формы. Также можно выбрать более экономичный вариант и встретиться с Гидом в Кутаиси, откуда он начнёт свою экскурсионную программу.

На автомобиле доехать значительно проще — просто введите в навигатор координаты, приведенные выше, и наслаждайтесь поездкой.